Pregunta: ¿Que opinas de lo que dijo Stephen Hawking de que en 100 años tendremos que abandonar la tierra? ¿Que hay dentro de los agujeros negros? ¿Que es el vacío? ¿Como se podría estudiar?

Claudia García García contestada el 15 May 2017:

Uf, a ver, vayamos por partes:

Sobre lo de Stephen Hawking:
Yo no sé si en 100 años tendremos que abandonar el planeta… quizá estemos aun a tiempo de revertir lo que estamos fastidiando de este, y si no lo hacemos es probable que nos queden más de 100 años de margen para abandonarlo. Y ojalá sea así porque veo un poco difícil que de aquí a 100 años hayamos avanzado tanto tecnológicamente como para trasladar a la raza humana de planeta!

Sobre los agujeros negros:
Lo que te ha dicho Marta no es del todo correcto. Los agujeros negros no atraen más que cualquier otro cuerpo con su misma masa. Al final la gravedad que hace que las cosas caigan al agujero negro sólo depende de la masa de los cuerpos involucrados en la atracción y de la distancia entre ellos, por lo que un agujero nergo de masa M atrae lo mismo que una estrella de masa M o que un planeta de masa M. Y como punto importante, toda, toda la masa atrae también a la luz, no sólo los agujeros negros. Voy a intentar explicar esto un poco mejor porque es un poco lío.
Verás, el universo funciona siguiendo lo que se llama relatividad general. La relatividad general es una teoría que postuló Einstein que dice que el universo es como una cama elástica. Si ponemos en la cama elástica un objeto con masa hacemos que la cama elástica se curve bajo el objeto para aguantar su peso. Por esto, cuando otro cuerpo (o incluso la luz) pasa cerca del primero, puede caer en el «hueco» u «hoyo» que se ha creado en la cama elástica. Así es como entendemos hoy en día la gravedad los físicos, te dejo una imagen para que te hagas mejor a la idea:

Entonces, hemos quedado en que gravitatoriamente un agujero negro atrae lo mismo que una estrella de la misma masa… entonces por qué son especiales los agujeros negros? Pues fundamentalmente por dos cosas:
La primera es que son mucho más densos que las estrellas, es decir, pueden tener la misma masa que una estrella pero serán mucho más pequeños. De hecho, que una estrella se convierta o no en agujero negro cuando se le acabe el combustible depende de que tenga mucha masa para un radio relativamente pequeño. Esto hace que a distancias pequeñas de los agujeros negros, la gravedad sí que sea mucho más intensa, tanto que ni la luz puede escaparse de ellos, y por eso son negros.
La segunda es que dentro tienen lo que se llama una singularidad. Una singularidad es cuando en la cama elástica de la que está formado el universo se hace un agujero. Cuando pasa esto todo se cuela por ahí, pero queda apantallado por el horizonte del agujero negro que no nos permite verla.
Entonces con respecto a tu pregunta, qué hay dentro de un agujero negro? Hay un agujero en la cama elástica que es el espacio-tiempo que se traga todo lo que le llega.

Sobre el vacío:
Efectivamente el vacío es el estado de mínima energía de un sistema como bien ha dicho Marta. También tiene razón en que no está vacío del todo, pues contiene campos (como el gravitatorio o el electromagnético o muchos otros, como el de Higgs) de los que pueden aparecer y desaparecer partículas, pues éstas son las vibraciones de estos campos. Eso sí, las partículas que aparecen en el vacío tienen que desaparecer muy rápido porque si no dejaría de ser el estado de mínima energía! Como podemos estudiarlo? Básicamente por extrapolación. Nosotros podemos estudiar partículas en estados de energía que no son el mínimo, y de hecho es lo que hacemos los físicos de partículas con los grandes aceleradores que tenemos. Cuál es la cosa?, que conociendo el comportamiento de las partículas a altas energías podemos obtener pistas de cómo es el vacío en el que vivirían atrapadas si no tuvieran energía. Así es como poco a poco, con cada vez más datos vamos ganando información sobre el vacío.