Pregunta: ¿Por qué explotan las palomitas de maíz al cocinarse?

Marta Isabel Gutiérrez Jiménez contestada el 6 May 2017:

Muy buena pregunta jajaja. No sé si te habías preguntado alguna vez cómo funciona un microondas. El microondas trabaja con el rango de energías del espectro electromagnético de los microondas (de ahí su nombre), que es la energía necesaria para hacer vibrar los enlaces de las moléculas de agua. Si algo contiene agua, entonces, se calentará en el microondas. Si no…. (ya sabes una razón por la que no meter una cuchara de metal en el microondas xD)

Pues bien, las palomitas han de tener agua para que estallen en el microondas, y es cierto. La principal razón es la humedad del grano de maíz. Según van vibrando las moléculas de agua (de la humedad que hay en el grano) va subiendo la temperatura dentro de este, y el agua, con la temperatura, cambia de estado. A los 100 grados pasa de líquido a vapor. Pues bien, cuando se alcanza la temperatura suficiente como para que la presión sea muchísima, dentro del grano es tan alta que la capa externa de éste se abre y el almidón de la palomita se expande hacia afuera, provocando ese sonido tan característico.

Según un estudio publicado en la revista Royal Society Interface cuando se alcanza una temperatura de 180 grados estalla el 96% de las palomitas que se hayan calentado.